Oli Sykes (BMTH): Juegos, Kojima y la Música

Bring Me The Horizon es una de las bandas más grandes del mundo. Ocuparon el sexto lugar en la categoría de bandas de metal con más reproducciones en Spotify el año pasado, detrás de Linkin Park, Metallica, System of a Down, Limp Bizkit y Black Sabbath, auténticos pesos pesados de la industria.

Sin embargo, lo que diferencia a los artistas nacidos en Sheffield de sus contemporáneos es su amor por los videojuegos.

Tuve la oportunidad de sentarme con el cantante principal Oli Sykes para hablar sobre el impacto que los juegos han tenido en su vida, en la música de la banda y sobre lo que fue estar con Hideo Kojima.

Detrás de la música, los videojuegos son la segunda cosa más impactante en la vida de Sykes, me dice. El medio no solo ha dado forma a la forma en que la banda crea música, sino también a cómo cuentan historias y hacen sus videos.

“Creo que los videojuegos, como Metal Gear Solid y otros, fueron mi primera verdadera apreciación de las historias como forma de arte y los juegos como forma de arte”, dijo Sykes, y agregó: “Cuando tienes 12 años, te gustan ciertas películas, y piensas que son geniales. Luego creces, y te das cuenta de lo que son y lo que representan. Piensas, 'Oh, genial. Me gustó porque era sangriento o lo que sea'. Pero creo que los juegos fueron la primera vez que algo realmente me hizo pensar y realmente me hizo verlo como algo más que, 'Oh, esto es genial porque hay sangre y tripas'. Hay realmente una historia aquí, y realmente hay innovación, y realmente hay que pensar fuera de la caja.”

La música de la banda está llena de referencias sutiles y no tan sutiles al mundo de los videojuegos. Tienen canciones llamadas Parasite Eve y Shadow Moses, y Dear Diary hace referencia regularmente a Resident Evil. La música también contiene a menudo fragmentos de sonido de juegos como Undertale y Metal Gear Solid. Sykes dice: “Siempre estamos metiendo cosas ahí. Es como un homenaje a los videojuegos. Quiero decir, sí que robo liberalmente del mundo, pero es simplemente enorme, y es divertido ser un nerd.”

Los juegos no solo impactan en la música de Bring Me The Horizon, sino también en los shows en vivo que ofrecen. Recientemente estuve en el Post Human: NeX GEn tour de la banda, que siguió al lanzamiento de su nuevo álbum, y el show estaba lleno de referencias a los juegos. Una versión del Codec de Metal Gear Solid adornaba las pantallas grandes, y el personaje en pantalla E.V.E. hace referencia a la N64 y la Sega Saturn. Todo esto lo conceptualiza Sykes.

“Se me ocurren todas las ideas, escribiré todos los guiones, escribiré todos los chistes y todo es solo porque me parece divertido o lo que sea”, dice.

Con un par de meses libres ahora, Sykes está escribiendo una “enorme biblia” de cosas que quiere hacer a continuación. Cita a Universal Studios como otra gran inspiración detrás del espectáculo de sus shows en vivo, diciendo que quiere que los shows se sientan como una simulación en uno de los parques. “Es solo yo con un montón de ideas y tirando mierda a la pared para ver qué se pega”, dice Sykes.

Con las percepciones de los juegos cambiando, Sykes me dice que ahora está orgulloso de mostrar su amor por el medio: “Es más divertido llevar eso en la manga que tratar de actuar demasiado raro al respecto. Es simplemente agradable divertirse con eso. También creo que si yo fuera alguien en la multitud y soy un poco nerd, solo ver esas referencias me animaría.”

Metal Gear Solid, que claramente ha tenido un impacto gigantesco en Bring Me The Horizon, es el juego favorito de Sykes de todos los tiempos, junto con Metal Gear Solid 2 y la serie Resident Evil. Sin embargo, el líder me dice que también tiene un amor por los juegos indie, citando a Limbo como uno de sus favoritos, y llamó al reciente Crow County “súper enfermo”.

En términos de memoria reciente, Sykes dice: “Creo que The Last of Us es posiblemente el mejor juego jamás creado en términos de tener realmente una conexión emocional con un personaje. Creo que ha establecido un nuevo estándar para los videojuegos.”

Creciendo, antes de enamorarse del PS1 y el terror de supervivencia, Sykes era un niño de Sega. “Sonic the Hedgehog fue lo que me hizo amar los juegos. Casi me compro un Nintendo, y simplemente no me molestó, y luego jugué a Sonic en la casa de alguien una vez, y eso fue todo. Estaba obsesionado, y creo que he estado obsesionado con Sonic desde entonces. Creo que Sonic and Knuckles es mi favorito de esa época”, dice.

Aunque Sykes lleva su Steam Deck de gira con él, tuvo que dejar de traer su PS5. La banda hace mucho de su escritura mientras está de gira, y la PS5 demostró ser demasiado distracción, con juegos como God of War ocupando su tiempo.

Sin embargo, a medida que Sykes ha envejecido, se ha dado cuenta de que tal vez no es tan bueno en los juegos como pensaba. Las limitaciones de tiempo significaron que tuvo que saltarse Elden Ring, aunque no estaba seguro de poder superarlo de todos modos. Sin embargo, juegos como Metal Gear Rising demostraron ser un desafío recientemente.

“No es un nivel similar a Souls en absoluto”, dijo, “pero se basa en el parry, y es bastante difícil a medida que avanzas hacia los últimos jefes. Cuando lo jugué en su día, llegué a un cierto punto, y pensé que era el último jefe, pero en realidad, quedaban dos o tres jefes. Simplemente no pude superarlo en ese momento. Sin embargo, lo completé hace un par de semanas, y honestamente, hombre, me arranqué el pelo. Ni siquiera puedo imaginar un Souls-like.”

Sykes está claramente traumatizado por el tiempo que intentó jugar Sekiro: Shadows Die Twice: “Pensé que estaba luchando contra un jefe, y era solo un tipo malo aleatorio. Llegué al tipo del caballo, y dije, joder, hombre, no sé si esto es para mí.”

Siendo un gran fan de Metal Gear, conocer a Kojima fue una experiencia surreal para Sykes. Describe al visionario como un “personaje”, y “realmente divertido”, y comparte detalles de su reciente viaje al estudio, en el que Kojima le dio a la banda un vistazo a Death Stranding 2, un juego en el que Sykes dijo que la banda no aparecerá, a pesar de haber creado a Ludens para el primer juego.

Si bien inicialmente no estaba dentro de sus planes, la banda quiere crear tradición y una narrativa para ellos mismos, contada a través de sus espectáculos y música, con planes de expandirse a los cómics en un futuro no muy lejano. Sykes envió estos cómics a Kojima antes de su visita, y el creador de P.T. estaba lleno de ideas.

“Él es como una máquina de ideas”, recuerda Sykes, “Él es como, podrías hacer esto, y podrías hacer eso, y podrías hacer eso, y podrías hacer eso. Y debe haber tenido como 30 ideas en el espacio de 10 minutos. No todas eran increíbles, pero es una locura, y tuvimos un pequeño vistazo de cómo debe ser.”

Sykes comparó su estilo creativo con el de Kojima, improvisando ideas hasta que algo bueno sale a la luz: “él es un genio, pero no es un genio refinado. Él dice, hagamos esto, hagamos eso y eventualmente, alguien dice, 'espera, eso es bueno'. Y es realmente inspirador de ver. Creo que soy muy similar en ese sentido, tengo un millón de ideas, y al final del día, todas esas ideas han cambiado, y ya odio mis ideas.”

Después de hablar de su amor por el tráiler de Death Stranding 2 y la actuación de Troy Baker, Sykes recuerda el proceso que la banda atravesó para crear Ludens para Death Stranding. "No creo que hayamos tenido contacto con él [Kojima]," explica. "No sé de dónde vino la conexión, porque definitivamente no fue como, 'oh, a Hideo le gusta tu banda y quiere que hagas esto'. Creo que nuestra conexión ha sido ganada con mucho esfuerzo. No creo que fuéramos su banda favorita de inmediato.". En cuanto a la canción, Sykes me dice: "La idea surgió aproximadamente un mes antes de que saliéramos de gira, y luego no escuchamos nada durante mucho tiempo.

"Así que pensamos, deben estar bastante indiferentes, y luego unos diez días antes de la fecha límite, dijeron: 'necesitamos la canción en una semana'." Esto fue un desafío para la banda, dado que "no escriben canciones en una semana, sino más bien en meses, a veces medio año desde la concepción hasta el final". Sin embargo, trabajar con Kojima fue un gran motor, y Sykes se puso manos a la obra.

Sin un resumen del juego, o qué escribir, Sykes me dice: "Simplemente me sumergí, en ese momento, no había mucha información sobre lo que giraba en torno a eso.". El líder de la banda dice que había tenido ideas sobre querer escribir una canción geopolítica a continuación, por lo que las cosas se alinearon perfectamente.

Después de terminar el disco en una semana, Sykes recuerda estar asustado: "Fue realmente aterrador porque no teníamos ni idea de si era bueno. Escribir música es un poco como entrar a una tienda de perfumes y simplemente oler montones de perfume. Al principio, dices: 'Bueno, eso es agradable. Bueno, ese es bueno'. Y luego, después de oler unos cuantos más, piensas: 'No tengo ni idea de qué huele bien'. Y es así con la escritura de música después de dos, pasas de 'Okay, esto es genial. Oh, espera, ¿esto es genial? Oh, no, esto es horrible. Esto es horrible. No sé lo que estoy haciendo'.

Sykes comparte cómo en los primeros días de su línea de ropa Drop Dead, muchos de los diseños estaban inspirados por Metal Gear, sin la aprobación de Kojima, al igual que su canción Shadow Moses, que toma prestado el nombre y los sonidos de la serie. Recuerda una vez en que un ex empleado de Konami le mostró la canción a Kojima: "Con Shadow Moses, no obtuvimos autorización para usar la música de introducción y demás. Y [el ex empleado de Konami] dijo: 'Le he mostrado a Yoji [Shinkawa], Shadow Moses', y yo pensé: 'oh Dios mío, aquí estamos, nos pillan en un litigio'. Afortunadamente, recuerda Sykes, les encantó, y la banda escapó de cualquier problema legal.

Si bien Sykes dice que Bring Me The Horizon no tiene una canción en Death Stranding 2, hay planes para volver a trabajar con Kojima: "Cuando tuvimos la última reunión, había una sensación muy fuerte de hacer algo loco juntos."

Sykes me dice que Bring Me The Horizon está en conversaciones para hacer música para otro juego, pero no pudo compartir más detalles en ese momento, y también compartió: "Siempre he pensado que es un crimen que Call of Duty no nos haya contactado para usar Kingslayer."

Sin embargo, crear música para un juego es algo que realmente apasiona a Sykes: "Me encantaría hacer lo que Mick Gordon hizo para Doom y ponerle música a algo, como, hacer la música para un juego completo". Es un proceso en el que ya ha comenzado a pensar: "Cuando vi a Mick por última vez, solo estaba tratando de entender realmente cómo funciona. Como cuando terminas la pelea y la música vuelve, y es perfecto. Me interesa mucho todo ese proceso, así que me encantaría hacer algo así".

Fuera de la música, sin embargo, Sykes también me dice que le encantaría hacer un juego de terror de supervivencia, usándose a sí mismo como personaje, inspirado en juegos como el Resident Evil original o Crow County. Dice que estos juegos de terror de estilo antiguo tienen un "ambiente que no se consigue con los modernos, porque no hay que esperar a que se carguen las puertas, y no dan tanto miedo".

Sykes confiesa que sus opiniones sobre la IA probablemente no sean populares. "Es una de esas cosas en las que podemos sentarnos y deprimirnos todo lo que queramos, pero está pasando, y no hay nada que podamos hacer para detenerla", dice, añadiendo: "Entiendo el sentimiento, y entiendo que apesta, pero es lo mismo que cuando Spotify y todo lo demás llegaron, ya sabes, eso nos jodió como banda. Ganamos tan poco dinero con Spotify".

Sin embargo, dice: "La IA no es un sustituto de la creatividad", y que "sé que cuando estoy leyendo, si estoy leyendo un artículo de alguna manera, simplemente lo sé, y lo odio". Dice que todavía confía en la opinión humana, admitiendo que lee reseñas de juegos antes de comprar un juego de 70 dólares, pero admite que la IA puede ser útil cuando se utiliza como herramienta.

Al escribir una historia para la banda, Sykes admite que utiliza la IA para comprobar si hay alguna inconsistencia, "y es increíble para eso, es como tener un escritor fantasma", pero dice que nunca le diría que escriba nada para él porque, "simplemente me daría alguna tontería".

En cambio, cree que la IA podría tener un impacto algo positivo en el mundo una vez que las cosas se hayan asentado. "Está haciendo que todo el mundo tenga que mejorar su juego", dice, añadiendo que, "en todos los sectores, simplemente va a eliminar a la gente que realmente no ama lo que hace, y creo que va a empujar a la gente que está haciendo algo realmente especial a la cima". Cree que esto podría llevar a las próximas grandes innovaciones en el cine, la televisión, la música y los juegos.

Independientemente de sus pensamientos sobre la IA, Sykes está viviendo el sueño, combinando su amor por los videojuegos con los sonidos únicos de su banda, conociendo a su ídolo de los videojuegos en el proceso, y es emocionante ver hasta dónde llegará esta fusión en el futuro.

El álbum POST HUMAN: NeX GEn de Bring Me The Horizon ya está disponible, con la versión física disponible el 27 de septiembre.